Соединенные Штаты готовят новый амбициозный космический проект, целью которого является не только изучение гигантских планет Солнечной системы – Юпитера и Сатурна, но и сбор уточненных данных, связанных с таинственными сигналами, пойманными более старыми аппаратами NASA и Европейского космического агентства – «Вояджерами» и «Кассини».
Проверять множество еще не обработанных и вызывающих научные споры данных, полученных с борта космического зонда «Кассини-Гюйгенс», отправится в 2027 году аппарат NASA Dragonfly (Стрекоза). Его основной задачей станет проверка данных, собранных спускаемым модулем «Гюйгенс» на Титане.
В частности, с помощью специального дрона-вертолета, внешне напоминающего стрекозу (отсюда и основное название межпланетной миссии), наземная команда ученых проверит, не изменились ли условия на поверхности спутника Сатурна за несколько лет.
Это крайне важно, так как Титан и другой спутник Сатурна – Энцелад – рассматриваются учеными-астробиологами как своеобразные модели ранней «докислородной» Земли. Многие эксперты утверждают, что оба этих небесных тела являются самыми подходящими среди всех объектов нашей планетарной системы для возникновения в ближайшее время (разумеется, в космических масштабах) простейшей биологической жизни.
Вместе с тем, Dragonfly за время своего полета и выхода на орбиту сатурнианских спутников должен будет прояснить некую тайну, с которой столкнулись аппараты Voyager и Cassini-Huygens – «старшие братья» современной «Стрекозы».
В 2017 году аппарат «Кассини», отработавший к тому время в дальнем космосе уже 20 лет, совершил свой последний научный подвиг. Речь идет о весьма рискованном пролете в 2400-километровую расщелину между кольцами Сатурна на скорости 125 тысяч километров в час. Во время этой отчаянной акции аппарат столкнулся с каким-то странным сопротивлением извне, связь с Землей неожиданно исчезла, и с тех пор аппарат считается потерянным для науки.
К загадке последних секунд жизни «Кассини» добавляется интрига, связанная с обнаружением в огромном массиве информации, переданной на Землю этим аппаратом за многие годы его работы, некоей электромагнитной аномалии – короткого, но крайне мощного всплеска неизвестного происхождения.
Тщательный анализ так и не прояснил вопрос о возможном расположении во Вселенной источника таинственного излучения. Единственное, что удалось выяснить – сигнал был отправлен из так называемого пояса Койпера, области космического пространства, лежащего сразу за границей Солнечной системы.
Самое удивительное, что схожие данные о неизвестном излучении из глубин космоса присылали и корабли-близнецы «Вояджеры», запущенные американцами для исследования пределов нашей планетарной системы еще в 1977 году! Но тогда этим показаниям не придали никакого значения.
Согласно предварительным расчетам, прибытие миссии Dragonfly к Сатурну и спуск на поверхность Титана ожидается в 2036 году.
фото: fromspacewithlove.com
Свежие комментарии